El 26 de junio de 1886, el químico francés Henri Moissan logró un hito histórico: aisló por primera vez el elemento flúor en su forma pura.
Este descubrimiento fue extremadamente significativo, ya que el flúor es un elemento altamente reactivo y su aislamiento había eludido a muchos científicos durante décadas, con intentos que incluso resultaron peligrosos y mortales para algunos investigadores.
Moissan lo consiguió a través de la electrólisis de una solución de fluoruro de potasio en ácido fluorhídrico, utilizando un aparato especialmente diseñado de platino y enfriando la mezcla a -50 °C para controlar la reacción. Por este logro, Henri Moissan recibió el Premio Nobel de Química en 1906.
El flúor (símbolo F, número atómico 9) es el elemento más electronegativo y reactivo de la tabla periódica. En condiciones normales, es un gas de color amarillo pálido. Su reactividad extrema lo hace muy útil en diversas aplicaciones industriales, como en la producción de teflón, gases refrigerantes, y en la fluoración del agua potable para prevenir las caries dentales.
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